Booking

Booking: el revulsivo que necesitaba el sector turístico

Viajar se ha convertido en el pasatiempo preferido de muchos. En los años cincuenta el turismo comenzó a democratizarse, lo que a fecha de hoy supone más de 1.400 millones de desplazamientos internacionales cada año. Hasta hace bien poco, los viajes quedaban circunscritos al periodo vacacional de las empresas, y se concebían como un momento de ocio y relax, sin mayores pretensiones. Actualmente, los viajes no quedan limitados al periodo estival, por lo que el sector turístico está inmerso en un proceso de reconversión constante, en el que las nuevas tecnologías tienen mucho que decir.

Booking es la punta de lanza de las agencias de viajes. Fue fundada en 1996, en Países Bajos, contando ahora con más de 198 oficinas repartidas en 70 países y una plantilla de 15.000 empleados. La web es escaparate de más de 1.650.000 de alojamientos repartidos por todo el mundo, donde se incluyen: hoteles, habitaciones, apartamientos, hostales, casas, pisos y un largo etcétera. Desde la misma podremos cotejar, filtrar, clasificar y contratar mediante su pasarla de pagos cualquiera de las estancias ofertadas. El diseño es increíblemente intuitivo, y accesibles desde cualquier dispositivo con conexión a internet.

Devoción por el consumidor

Precio mínimo garantizado

La irrupción de las tecnológicas ha traído consigo un cambio de paradigma, donde el consumidor ha pasado a ser el eje central de la estrategia de marketing, otorgándole una serie de beneficios que hasta hace bien poco se presumían inviables. Booking, por su parte, ha conseguido alzarse como líder en su sector, gracias a una serie de políticas enfocadas a la flexibilización de los viajes.

En primer lugar, ofrece una garantía de precio mínimo, por esta razón, si encontramos el mismo alojamiento con idénticas características en otro portal a un menor precio, tendremos derecho a un reembolso de la diferencia. Esto coloca a Booking como el portal de búsqueda de alojamientos con los precios más competitivos de la red, lo que también le ha granjeado enemigos que lo acusan de competencia desleal. Incluso quienes no dudan en afirmar que Booking se enfoca tanto en el consumidor, que se olvida de los propietarios de los hospedajes.

Eso sí, debemos tener en cuenta una serie de criterios que son a todas luces razonables. La oferta en cuestión, debe ser para el mismo alojamiento y el mismo tipo de habitación o unidad, además de simular las mismas fechas de entrada y salida, sin olvidarnos de que las políticas de cancelación deben ser las mismas.

A través de sus vías de contacto, y siempre al menos 24 h antes de la fecha de entrada, podremos notificarles esta diferencia de precio.

Política de cancelación

A medida que crece el número de desplazamientos, se incrementan también las solicitudes de cancelación. Esto siempre ha supuesto un problema para los consumidores, que veían como las empresas ponían trabas e impedimentos para la anulación de sus reservas.

Realmente, todos podemos sufrir algún contratiempo que acabe truncando nuestros planes de recreo, por lo que siempre debemos priorizar a las agencias que, como Booking, animan a sus empresas afiliadas a que faciliten la cancelación de reservas.

Booking no obliga a los alojamientos a brindar unas condiciones de cancelación concretas, pero sí que ha logrado crear un ecosistema donde la competencia es tan voraz que, para poder captar clientes, tienes que plegarte a las mejores condiciones exigibles por los mismos.

A efectos prácticos, la inmensa mayoría de alojamientos permiten cancelar de manera gratuita a 48 h o incluso 24 h antes del check-in, siendo esta una de las razones que empujan a muchos a concertar sus viajes a través de la plataforma.

 Fidelización de clientes

Captar clientes es un proceso costoso, por lo que la prioridad de muchas empresas pasa, de manera irremediable, por fidelizar los ya existentes. Resulta muy satisfactorio saber que nuestra confianza nos va a procurar una serie de ventajas, que casi siempre se traducen en suculentos descuentos. Booking, claro está, no iba a ser una excepción a este respecto. Sin embargo, pese a que su programa de fidelización es sumamente atractivo, no existe demasiada información en internet haciendo referencia al mismo.

En las próximas líneas detallaremos con precisión cuáles son todos las bonificaciones a las que podemos optar por tan solo ser cliente activo de Booking.

Cliente Genius

El que quizá sea el programa de fidelización más conocido, y del que podremos disfrutar tan solo por tener una cuenta abierta y haber contratado 2 alojamientos en los últimos 2 años. Aun así, incluso cuando no hayas llegado al cupo mínimo exigido, Booking te permitirá, de manera totalmente gratuita y sin compromiso, probar durante una semana su programa Genius.

Puedes acelerar el proceso de inclusión en el programa, siguiendo algunos sencillos trucos, como hacer reservas de manera fraccionada o, contratar un alojamiento en algún lugar remoto del sudeste asiático, donde encontramos tarifas desde 1 €.

Dentro del mismo, hay establecidos una serie de niveles, por los que podremos escalar en función de nuestro número de reservas, y que ofrecen, claro está, diferentes ventajas.

Comenzaron siendo dos niveles, pero ahora encontramos tres, y no descartamos que en un futuro inmediato se puedan incrementar a 4.

Cliente Genius Nivel 1

Como anticipábamos, tras habernos dado de alta en la plataforma, y después de haber realizado dos reservas, pasaremos a ser automáticamente clientes Genius Nivel 1, lo que revierte en una serie de ventajas. En nuestro display, una vez conectados, encontraremos un icono donde pone Genius junto a un % de descuento, el cual, si pasamos el ratón sobre él, nos informará acerca de los beneficios específicos disponibles para un alojamiento en particular. Podemos destacar que existe un descuento general del 10% en una selección de alojamientos, que se consigue el WiFi gratuito disponible tan solo para miembros adheridos al programa Genius junto con la entrada prioritaria en algunos alojamientos sin coste añadido.La salida más tarde en algunos alojamientos sin coste añadido. Bebidas de bienvenida u obsequios en las habitaciones y el transfer gratis al aeropuerto.

Cliente Genius Nivel 2

Cuando hayamos superado las 5 reservas en un periodo de 2 años, escalaremos hasta el Genius Nivel 2, que nos permitirá disfrutar de ventajas y descuentos exclusivos. Si queremos beneficiarnos de inmediato del programa, tan solo tendremos que filtrar los alojamientos por genius, lo que nos devolverá resultados de búsqueda que de una u otra manera estén incluidos en el mismo.

Cliente Genius Nivel 3

Si somos lo suficiente afortunados como para poder permitirnos 15 reservas o más en el periodo de dos años, tendremos acceso a toda una serie de ventajas que consideramos de especial relevancia, y que no deberíamos dejar escapar. Es la máxima categoría a la que podemos aspirar, algo que Booking tendrá muy en cuenta, sobre todo a la hora de priorizar nuestras solicitudes. Obtendremos un descuento general del 20% en una selección de alojamientos y además poseeremos la prioridad máxima en todas nuestras reservas. Conseguiremos el desayuno gratis y tendremos la opción de beneficiarnos de un cambio a habitación de categoría superior en caso de overbooking.

Otras ventajas son el early check in en algunos alojamientos sin coste añadido, así como el late check out en algunos alojamientos sin coste añadido. No podía faltar el WiFi gratuito disponible tan solo para miembros adheridos al programa Genius y el traslado gratuito al aeropuerto.

Programa de afiliación

Los programas de afiliación han permitido a muchas empresas delegar algunas de sus campañas de marketing a terceros, arriesgando poco, al mismo tiempo que expanden sus tentáculos por toda la red. Son muy populares en internet los programas de afiliación de Amazon, pero si hay un filón todavía por prospectar, es el de recomendación de viajes.

Al igual que ocurre con otros sistemas de afiliación, nosotros, podremos llevarnos un porcentaje de la conversión de venta, llegando a incrementarlo si somos capaces de proyectarnos y conseguir más ventas para Booking.

No es la finalidad de este post hablar detalladamente sobre las campañas de afiliación, aunque si sigues sintiendo curiosidad, te animamos a que hagas una simple búsqueda en Google. Tan solo te diremos que, si eres capaz de convertir hasta 50 ventas, tendrás derecho a un 25% de la comisión de la reserva, que ronda el 10%. En caso de que logremos acaparar más de 500 reservas, este porcentaje se elevará hasta el 40%.

Programa de recomendación de alojamientos

Los propietarios, también pueden optar a programas ventajosos que les permitan ver aumentados sus beneficios. El programa de recomendación de alojamientos, te permitirá recibir reservas sin comisión como premio, siempre y cuando recomiendes otros alojamientos, además de que estos, al mismo tiempo, ahorrarán de igual modo la comisión.

Por cada uno de los alojamientos que recomiendes, tanto tú, como tu amigo, podréis recibir un total de 5 reservas sin comisión, con un valor máximo no superior a 200€. Recibirás el premio gracias a los 10 primeros amigos que anuncien su alojamiento, y por supuesto, se conviertan en reserva, lo que significa que puedes llegar a ahorrarte hasta 2.000€.

Existen una serie de términos y condiciones que es preciso que conozcas.

Códigos promocionales

Los códigos promocionales son otra manera de conseguir grandes descuentos en nuestras reservas. Aparecen de manera puntual en las principales web de referencia de códigos promocionales, como esta, y pueden ser usados por los usuarios de Booking, siempre y cuando cumplan con los criterios de aplicación especificados. ¿A qué nos referimos con esto? A menudo, los códigos no son extensibles a todos los alojamientos, sino que hay excepciones, en base, intuimos, a la oferta y la demanda, siendo frecuentes aquellos que se limitan a una región geográfica. Por ejemplo: "15% de descuentos para alojamientos en Barcelona". Asimismo, nos encontramos en ocasiones con códigos específicos para estudiantes, miembros de Genius o cuentas con otras particularidades. ¡Hay un código especial para ti esperándote!

Aplicar un código promocional en Booking

Antes de nada, debemos cerciorarnos de que cumplimos los requisitos y, por último, y no por ello menos importante, de que el código está vigente, es decir, que no ha caducado. Además de un ámbito de aplicación limitado, suelen ser usables por un breve periodo de tiempo. El proceso de reserva haciendo uso de un código promocional es verdaderamente sencillo. Una vez registrado en la web, y seleccionado nuestro alojamiento, se nos redirigirá a la pasarela de pagos, una pantalla donde se nos informará del precio final de la reserva, y donde podremos introducir en la ventana "¿Tienes un código promocional?", nuestro código. Pulsaremos sobre aplicar, y comprobaremos que, efectivamente, se nos ha descontado la cuantía prometida. Finalmente, -si procede- realizaremos el pago.

Tarjetas regalo

Regalar bienes materiales es cosa del pasado, siendo cada vez más frecuente regalar experiencias. Si estás pensando en sorprender para un regalo de Navidad, San Valentín o un cumpleaños, quizá te interese saber acerca de las tarjetas regalo de Booking. A diferencia de otros packs promocionales, como los que ponen a nuestra disposición los hoteles, o empresas de dudosa reputación como Wonderbox, las tarjetas de Booking pueden canjeares por noches de alojamiento en todo el mundo.

El precio parte desde los 20€, hasta cualquier cifra que deseemos, permitiéndonos escribir un mensaje personalizado y que la otra persona lo reciba instantáneamente en el correo. Advertir, que estas no siempre se encuentran disponibles, y suelen ofrecersese a través de colaboradores externos, aunque debemos andar con ojo para evitar estafas.

Configurar ofertas personalizadas

Más allá de los códigos promocionales, el programa Genius, el marketing de afiliados, entre otros, los hospedajes de Booking suelen ofertar pernoctaciones de forma habitual. Cada vez resulta más complicado, sobre todo para los pequeños hoteles y apartamentos, abrirse paso en la vorágine del mercado, donde los grandes complejos hoteleros avasallan con sus precios de derribo. Especialmente en temporada media y baja, encontraremos una selección de hoteles, apartamentos y demás hospedajes, que nos sorprenderán con increíbles ofertas. Personalmente, hemos llegado a ver, descuentos que incluso superan el 50%.

Kayak, propiedad de Booking, nos permitirá, entre otras cosas, configurar alertas con parámetros muy concretos, para que podamos estar al tanto de las últimas ofertas en el destino que elijamos. Te mantendrás al día mediante notificaciones en tu teléfono o vía email de los descuentos más populares, tanto en vuelos como alojamientos, ahorrando mucho dinero en tus viajes.

¿Es Booking una web confiable?

Rotundamente, sí. Booking lleva operando en nuestro país muchos años, y acumula una ingente cantidad de reseñas positivas en la red, revelándose como el proveedor de alojamientos líder en internet. Es cierto, que esto no nos librará de alguna experiencia desagradable, pues Booking hace las veces de intermediario entre viajeros y los propietarios o encargados de gestionar un alojamiento. Booking se toma muy en serio la transparencia y seriedad de los anunciantes, por este motivo, en caso de que lo anunciado no coincida con la realidad, tenemos derecho a un reembolso o, en caso de ser necesario, un realojamiento. Si los problemas encontrados no son demasiado clamorosos, o sea, no llegan al nivel de ser un engaño manifiesto, es posible que traten de contentarnos con un descuento.

Debemos desconfiar de precios ridículamente bajos, o de alojamientos que tengan escasas puntuaciones, aunque es cierto, que muchos, ya sea por su ubicación o fecha de ingreso en la web, no pueden acumular tanta reseñas como otros. Con Booking siempre podemos correr el riesgo, ya que seremos atendidos perfectamente por su servicio de atención al cliente, que resolverá nuestro problema a la mayor brevedad posible. Cuando un hospedaje resulta claramente confiable, siempre está la opción de llamarlos directamente y cotejar los precios que nos ofrecen de manera directa, muchas veces más bajos, puesto que se elimina la comisión que aplica Booking.

¿Cómo consigue Booking un catálogo tan amplio y precios tan competitivos?

Muchos se estarán preguntando, cuál es la fórmula del éxito de Booking, y como ha conseguido situarse como un referente. Podemos afirmar, sin titubear que, si no estás en Booking, directamente no existes. Tal vez las grandes cadenas no encuentren dificultades, pero como ya señalábamos, los pequeños y medianos hospedajes encuentran problemas para atraer clientes. ¿Por qué? Simplemente por la imposibilidad de posicionarse en los primeros resultados de búsqueda de Google.

La inmensa mayoría de viajeros, a lo largo y ancho del globo, programan sus vacaciones por internet, haciendo uso del buscador más popular; Google. Es algo crucial y de especial relevancia, si queremos tener protagonismo, pero requiere de una enorme inversión en SEO, algo que, por falta de recursos técnicos, económicos, o simplemente por desconocimiento, no está al alcance de cualquiera.

Es aquí donde entra Booking, con un sofisticado sistema de búsquedas, que te permite habilitar una página de reservas de manera totalmente gratuita, sin que tu tengas que preocuparte por nada más, eso sí, a cambio de una comisión. Algo que puede ser maravilloso, y en ocasiones lo es, puede convertirse en una pesadilla, dado que, en última instancia, quedaremos cautivos de una empresa externa.

Además, Booking no permite que ofertemos un precio inferior en ninguna web ajena a ellos, entre otra serie de requisitos.

Por si fuera poco, la comisión que Booking estipula para los alojamientos dados de alta en su web, no es la misma para todo el mundo, ni obedece, como cabría esperar, al volumen de facturación de los mismos. Para tener una visibilidad mayor en su buscador, cada día más saturado de opciones, los pequeños hoteles tienen que tratar de competir con los márgenes más holgados de las grandes cadenas, lo que muchas veces supone un coste inasumible.

Algunos trucos para conseguir el mejor precio

Nosotros, como clientes, tan solo deberíamos preocuparnos de conseguir el mejor precio. Existen una serie de trucos que, aplicados de manera correcta, nos permitirán ahorrar un buen pellizco en las próximas reservas.

Booking Basic

Aparte de conseguir el estatus de usuario Genius, gracias a Booking Basic, tendremos acceso a otras prerrogativas, a cambio, eso sí, de ceder algunos derechos o ventajas. Cuando apliquemos el filtro basic, se desplegarán multitud de opciones de otras agencias, como Agoda y Ctrip. Los precios que aparecerán suelen ser más atractivos, pero a cambio, renunciaremos al pago en el check out, a posibles reembolsos o a una atención al cliente personalizada. En la misma línea, las reservas no se confirman de inmediato, sino 24 horas después de su contratación.

Garantía precio mínimo

Tendemos a pesar que siempre estamos cubiertos por la garantía de precio mínimo, y aunque Booking coteja datos de la competencia de manera ininterrumpida, no siempre es capaz de ofrecer lo prometido. Si queremos estar cubiertos por esta garantía, tenemos que observar, en la barra superior del alojamiento, un letrero donde reza: "Igualamos el precio." Si tras formalizar la reserva, encontramos el mismo alojamiento a un precio inferior, iniciaremos cuanto antes la solicitud para que nos devuelvan la diferencia.

Hoteles nuevos en la plataforma

Desgraciadamente, para los hoteles y hospedajes, y para fortuna de los clientes, contar con una buena reputación en internet lo es todo. Cuando un nuevo alojamiento desembarca en la plataforma, necesita un mínimo de reseñas positivas para lograr relevancia en los resultados de búsqueda, lo que siempre suele empujarlos a ofrecer precios muy económicos. Tan solo aplicaremos los filtros "sin puntuación" y "cancelación gratuita", y rápidamente veremos cómo se nos muestran una serie de alojamientos a precios imbatibles. Antes de lanzarnos, es preciso que confirmemos opiniones por otras vías, acudiendo, por ejemplo, a las redes sociales del alojamiento en cuestión.

Gana AVIOS

Por último, desde la plataforma de Iberia o Vueling, podremos acumular AVIOS por cada 1€ que gastemos en Booking (unos 4 AVIOS), lo que te permitirá volar a un precio mucho más económico. Estos puntos de fidelización, están sujetos a algunas condiciones que debes conocer de antemano. Existen, además de la manera descrita aquí, muchísimas maneras de conseguir AVIOS.

Conclusión

Booking es, sin ningún género de dudas, la agencia de viajes del presente y el futuro. Lejos quedan ya aquellos años en los que viajar era algo reservado a la alta sociedad. Desde nuestro teléfono móvil, tableta u ordenador, resulta sencillísimo organizar un viaje con garantías de éxito.